Ventaja competitiva: qué es, tipos, estrategias y ejemplos reales

La ventaja competitiva es el punto fuerte que permite que las empresas tengan viabilidad o aporten valor añadido a los clientes. En el artículo definimos el concepto, tipos y estrategias con ejemplos. 

Qué es la ventaja competitiva

La ventaja competitiva es una característica, o conjunto de características destacadas en su sector de actividad, que posee una organización y que hace que esta sea percibida como positiva para los potenciales clientes. 

Este concepto fue acuñado por primera vez en 1984 por Michael Porter. En una formación académica especializada como un Bachelor en Administración de Empresas, conocer este concepto es básico. Solo así una empresa u organización tiene opciones consistentes de permanencia a medio plazo. Además, la gestión de la innovación es una parte esencial para la captación y retención del talento para la empresa. 

El Balanced Scorecard es la principal herramienta que sirve para evaluar cuál es la ventaja competitiva más interesante para una empresa.  Así, se calcularán correctamente los indicadores de desempeño y dónde podemos ser más fuertes. 

Tipos de ventaja competitiva más frecuentes

Los tipos de ventaja competitiva en empresas son de varias clases. Michael Porter señaló tres posibilidades y estrategias; son las siguientes:

Diferenciación del producto o servicio

La diferenciación es una estrategia competitiva recurrente. El objetivo es añadir valor al producto o servicio, de manera que se perciba como distinto. 

El objetivo es romper el modelo de la competencia perfecta para ir a un modelo de competencia monopolística.

¿Y cómo se consigue eso? Añadiendo una característica exclusiva de la empresa: puede ser un diseño, una canción, un nombre, una cualidad específica y única o, simplemente, la identificación con la marca.

La diferenciación, al final, sirve para que no haya dos productos exactamente iguales. Consta que en la Antigüedad ya algunos canteros firmaban con grabados sus trabajos sobre la piedra; esta es la principal función, conseguir que el cliente perciba una diferencia.

El marketing, recordemos, trabaja las percepciones del cliente. Si el cliente percibe la diferencia, es más fácil vender e introducir una barrera de entrada para la competencia. 

Liderazgo en costes

La estrategia de liderazgo en costes se reduce a lo siguiente: ofrecer los precios más reducidos del mercado al cliente, allí donde sea posible. A similar calidad y valoración, el cliente considerará la oferta más económica.

Esta estrategia funciona bien en algunos bienes de consumo no excesivamente diferenciables, como el combustible. Eso sí, para tener el liderazgo en costes se debe comparar con la competencia y buscar economías de escala. Ahora bien, el problema de una estrategia de liderazgo en costes es que, sin otras variables, es muy vulnerable a la entrada de otros competidores. 

El liderazgo en costes lo realizan empresas, bien de gran tamaño, bien con una gran capacidad de gestión y optimización de los recursos. 

Enfoque en un nicho de mercado

El enfoque en un nicho concreto es otra de las estrategias de ventaja competitiva. Consiste, básicamente, en trabajar un segmento de clientes concreto al que no presta atención la competencia.

La ventaja de una estrategia de nicho es que el talento puede añadir valor y hacerlo de forma profesional. Este es un campo en el que las PYMES o empresas artesanales pueden triunfar, aunque también lo hacen grandes empresas del sector del lujo. Ser líder en un nicho o segmento, si es suficientemente grande, es una alternativa de competitividad.

Conviene comprobar, previamente, que el nicho de mercado sea lo suficientemente potente para asegurar la viabilidad del negocio. Pueden ser muchos compradores o que aporten mucho valor añadido, pero es indispensable.

Ejemplos de ventajas competitivas

Las ventajas competitivas sostenibles son las que se mantienen durante el tiempo y que otras empresas no pueden igualar. Lo idóneo es que la empresa, cuando planea su estrategia comercial a través del análisis DAFO, el Business Plan o el Análisis Pest, tenga claro cuál es su punto fuerte. Aquí ponemos algunos ejemplos prácticos de empresas de éxito en distintos ámbitos:

Ejemplos de diferenciación por producto

La diferenciación por producto es, probablemente, la técnica más conocida en los últimos tiempos. Por ejemplo, la “receta secreta” con 11 especias de KFC proporciona al pollo frito un diferencial que solo tiene la franquicia.

Otro ejemplo de diferenciación lo tenemos en las marcas. Cuando hablamos de un pañuelo de papel, solemos hablar de un Kleenex, cuando, en realidad, es solo una marca. Este es un ejemplo de cómo la empresa ha asociado su producto a su marca.

Lo mismo podemos señalar de algunas marcas como Coca-Cola, posteriormente imitada. O, por ejemplo, el diseño de algunas zapatillas deportivas como Reebok. 

Ejemplos de diferenciación por costes

El ejemplo más conocido en España de diferenciación por costes lo tenemos en supermercados como Mercadona. Bajo su lema PSB (Precios Siempre Bajos), ha mantenido su posición de dominio en el sector de la distribución de alimentos en el país. 

Otro ejemplo paradigmático de costes bajos es Amazon. Se puede recibir el producto en casa por precios más reducidos y sin necesidad de salir de casa. Las economías de escala que genera por el alto volumen de reparto es un punto a favor. 

Y la diferenciación por costes también se encuentra en Ikea, un clásico de los muebles. Es cierto que el diseño también tiene un peso importante, pero el precio económico y accesible influye. 

Ejemplos de diferenciación por nicho de mercado

Los nichos de mercado son otro ejemplo de ventaja competitiva con éxito. Por ejemplo, en la automoción, determinados vehículos son sinónimo de calidad, lujo y velocidad. Lamborghini no necesita vender muchas unidades porque se especializa en un segmento de cliente premium; lo mismo sucede con Ferrari o Rolls-Royce. 

El lujo es un ejemplo, pero también se puede aplicar este principio a productos con muy poca demanda o estacional. Sucede, por ejemplo, con artículos artesanales como los zuecos de madera (hechos a mano) o con las boinas, convertidas en objeto de culto. 

Conoce las ventajas competitivas de las empresas

La ventaja competitiva de una empresa garantiza su sostenibilidad, por eso conocerlas es tan importante. Este concepto es el que justifica una planificación empresarial inteligente y con criterio.