Climatología: en qué se diferencia de la meteorología y cuáles son sus principales ramas

A pesar de que ambos términos se pueden confundir, ya que, en ocasiones, se utilizan de forma similar, en absoluto significan lo mismo. La climatología y la meteorología son dos conceptos muy diferentes dentro del ámbito de las Ciencias Ambientales. Te explicamos en qué consiste cada uno a continuación.

A nivel semántico, la Fundeu explica qué estudia la meteorología, y la climatología utilizando acepciones diferentes. De este modo, describe el término “meteorología” como la ciencia que se encarga del estudio de los distintos fenómenos atmosféricos, mientras que “climatología” es el grupo de características específicas del clima de un lugar en concreto.

¿Qué estudia la climatología?

Dentro de la geografía, nos encontramos con la climatología, la ciencia que se ocupa del estudio del clima.

Las variaciones del clima que se ven influidas por aspectos relevantes de la meteorología también son materia de estudio dentro de la climatología.

Así, gracias a las diversas observaciones es posible elaborar unos gráficos llamados climogramas en los que se recoge la descripción del clima de distintos lugares. Además, la información que se recoge es lo que permite conocer, por ejemplo, las características de las distintas estaciones del año.

Si hubiese que definir cuál es la principal misión de esta ciencia, diríamos que es el de realizar pronósticos para plazos prolongados de tiempo, de varios años. No en vano, la idea es contar con una información a largo plazo para hacer pronósticos. 

¿En qué se diferencian meteorología y climatología?

Como hemos señalado previamente, meteorología y climatología son ciencias que, a pesar de estar relacionadas, son muy diferentes. Es verdad que comparten parámetros para su estudio, pero la orientación de cada una es distinta.

Si bien la climatología se ocupa del estudio de las variables atmosféricas a largo plazo, la meteorología lo hace a medio-corto plazo. En el primer caso, hablamos de año, en el segundo, de días. 

Es un hecho que el clima, así como los fenómenos atmosféricos, tienen una gran influencia en quiénes somos y en cómo somos, sin contar con que también afectan directamente al medioambiente. Por esa razón, es fundamental ser capaces de prever y de, en caso necesario, tomar las medidas oportunas para poder evitar posibles problemas.

¿Hay distintos campos de estudio dentro de la meteorología?

En efecto, existen dentro del estudio de esta ciencia varias ramas bien diferenciadas:

• Meteorología sinóptica: Esta rama de la meteorología es la que estudia y predice el clima. Para ello, trabaja con la constante observación en tiempo real de las capas atmosféricas. Realiza mapas y busca la mejor forma de representar los datos obtenidos.
• La macrometeorología: Este campo de estudio es mucho más global que el anterior, pues trata de analizar el planeta como un conjunto de movimientos e interacciones en todo el mundo.
• Mesometeorología: Consiste en estudiar las condiciones no ya en la capa baja de la atmósfera, sino en la media, que llega hasta los 2000 km. De esta manera, se puede llegar a más detalle. 

¿Cuáles son los fenómenos meteorológicos más comunes?

Entre los fenómenos meteorológicos más comunes podemos encontrar los siguientes:

• La lluvia. La lluvia es el agua que se precipita a la tierra desde la atmósfera, que puede caer en intensidades muy diferentes.
• Viento. El viento viene originado por cómo se mueven las masas de aire, y, por supuesto, también puede tener distinta intensidad.
• Niebla. La niebla consiste en la existencia abundante de nubes. Estas, cuando están cerca de la tierra hacen que la visibilidad sea escasa y que baje la temperatura considerablemente.
• Nieve. Cuando el agua de la lluvia cae y hace frío, esta se puede empezar a congelar parcialmente, produciendo la nieve.
• Granizo. El granizo es muy parecido a la anterior. La única diferencia es que en este caso el agua sí está congelada.

La climatología, lo que hay que saber

Dentro de la geografía, nos encontramos con la climatología, la ciencia que se ocupa del estudio del clima.

Las variaciones del clima que se ven influidas por aspectos relevantes de la meteorología también son materia de estudio dentro de la climatología.

Así, gracias a las diversas observaciones es posible elaborar unos gráficos llamados climogramas en los que se recoge la descripción del clima de distintos lugares. Además, la información que se recoge es lo que permite conocer, por ejemplo, las características de las distintas estaciones del año.

Ramas principales de la climatología

Al igual que ocurre con la meteorología, en la climatología también hay ramas que se pueden diferenciar claramente:

• La rama física: la climatología física pone el foco en los elementos como el viento, las lluvias o incluso la humedad. Su trabajo es estadístico y analiza cómo se relacionan estos elementos entre ellos. Es conveniente estudiarlos detenidamente.
• Regional: estudios realizados de forma concreta para una región específica. En algunas zonas, se generan microclimas por los accidentes geográficos o por otros factores. 
• Climatología dinámica: este campo de estudio nace en los años 60 y, desde ese momento, realiza simulaciones mediante las cuales establece cómo se produce el cambio climático. Estos estudios tienen una importancia especial, puesto que, a la larga, se debe conocer cuáles son las tendencias.
• La paleoclimatología: estudia cómo era el clima en el pasado, teniendo en cuenta para ello toda evidencia que ha quedado reflejada en los fósiles y las rocas. Recordemos que no solo lo antropogénico ha tenido influencia en los cambios del clima.
• Climatología urbana: las ciudades tienen uno microclima específico. Por lo tanto, es interesante analizar cuáles son los condicionantes y los climas de las ciudades.

El papel de la climatología en la predicción de fenómenos meteorológicos extremos

La climatología permite predecir fenómenos meteorológicos extremos. ¿Por qué? Porque se dispone de estudios comparativos para ver cómo y cuándo se da una situación determinada.

Esta disciplina sirve para implementar programas de prevención climática por las instituciones públicas. También es útil para concienciar a la población para que tome precauciones o para los agricultores. 

Por ejemplo, si una zona está expuesta a vientos huracanados, se pueden tomar medidas de prevención, o si hay granizo a menudo.